كلمة اكتشاف جاءت من الفعل كشف بمعنى كشف شيئاً جديداً أو كشف شيئاً قديماً كان مجهولاً، وفي المجالات العلمية والأكاديمية يكون الاكتشاف هو رصد الظواهر والإجراءات أو الأحداث الجديدة، والاكتشاف عادةً ما يكون بالحواس المختلفة ثم استيعابها ودمج المعرفة مع ما تم اكتشافه وملاحظته، ومن الأشياء الأساسية في الاكتشاف هو التساؤل لأن أغلب الاكتشافت كانت نتيجة تساؤلاتٍ حول موضوعٍ معين.
الاختراع هو كل فكرةٍ جديدةٍ تفيد الإنسان وتسهل حياته وتكون قابلةٍ للتصنيع، وكانت الاختراعات قديماً فرديةً، حيث كان يعمل كل شخصٍ منفرداً دون مساعدة غيره، وكانوا يعتمدون على الخبرة والمعرفة والمهارة الشخصية، ولكن اليوم أصبحت الاختراعات تنتج من مجموعةٍ كبيرةٍ من العلماء والمفكرين والمطبقين والمهندسين، وهذا العمل الجماعي يزيد من فرص نجاح أي اختراع نافعٍ.
أنماط الاكتشافلقد بدأت الاختراعات قبل الميلاد ب8000 عام حيث اخترع الإنسان الفؤوس وبعض الآلات، باستخدام العظام والصخور والقرون، واكتشف كيف يتم إشعال النار، واكتشف الإنسان القديم أن العظام والقرون تقتل فطوروها إلى رماحٍ يصطادون بها الحيوانات، واكتشفوا أن جلود الحيوانات تمنع الحرارة من الوصول للجسم فصنعوا منها الملابس، وبذلك كان الاكتشاف مرتبطاً بالاختراع فكانوا عندما يكتشفون أمراً مفيداً لهم يطورونه إلى شيءٍ مفيد عملي.
معايير الاختراع الناجحالمقالات المتعلقة بالفرق بين الاختراع والاكتشاف